Inovação
A Frutoeste, CRL encara este projeto como uma solução estratégica para o reaproveitamento e valorização da quantidade de limão não comercializado em fresco (o limão que chega à central e o limão que não foi colhido nos pomares). Tornou-se por isso importante validar os produtos e respetivos processos de fabrico através da realização de diversos testes à escala laboratorial, com caracterização de um novo produto e respetiva aceitação perante o consumidor. Isto porque a Frutoeste, CRL apenas estava habituada a trabalhar com produtos frescos o que significa que, passar a congelar novos produtos resulta numa mudança radical de tecnologias, de processos, de produtos e numa abertura de horizontes a novos mercados. De uma forma geral, esta cooperativa terá de se adaptar a esta nova tecnologia, visto deixar de trabalhar apenas com frio positivo e aceitar um novo desafio assente no frio negativo.
Para tal, é vital a cooperação com instituições de I&DT, sendo o INIAV, I.P. considerado um parceiro estratégico neste projeto que pretende responder a este desafio e apoiar o desenvolvimento de uma alternativa de valorização do limão não comercializado em fresco. Paralelamente, a parceria com a CONSULAI também é fundamental principalmente na introdução de novos produtos no mercado, com o estudo das suas potencialidades e viabilidades económicas e financeiras.
Este é um projeto que percorre toda a fileira do limão, desde a sua produção, processamento e comercialização. Sendo que a grande diferença para a forma tradicional do limão reside na fase de processamento, principalmente na tecnologia envolvida para a transformação de um produto fresco em congelado através da crioconcentração e evaporação sob vácuo, a baixa temperatura. Assim, com este projeto o promotor poderá oferecer uma produção de proximidade, mais sustentável assente num produto inovador, diferenciador e com potencial de expansão para o mercado de exportação.